São José era um carpinteiro que levava uma vida simples na Galileia. Ele era uma pessoa trabalhadora, justa e honesta. Contudo, embora já fosse noivo, ao descobrir sobre a gestação de Maria pensou em abandoná-la acreditando que o filho não era dele.

No entanto, em um sonho um anjo apareceu para ele e disse que o filho que Maria estava esperando era filho de Deus, e havia sido concebido por intervenção do Espírito Santo. Assim, ele casou com ela.

Na ocasião do nascimento de Jesus, José foi novamente avisado pelo anjo que Herodes tinha intenções de matar a criança. Assim, recomendou que ele pegasse a família e partisse para o Egito, onde viveram por quatro anos. Depois disso, o anjo apareceu mais uma vez a José dizendo que ele poderia voltar em segurança a Nazaré. E assim eles voltaram para Israel.