Essas pequenas pedras não estão lá simplesmente de enchimento ou por acaso, mas desempenham várias funções muito importantes e vitais para a segurança.
Para começar, o seu verdadeiro nome é balastro ferroviário.
É constituído principalmente por pequenos pedaços de 3 a 6 centímetros de quartzitos, basaltos e granitos, que trabalham por atrito para repartir as cargas tanto dos carris como dos comboios, evitando assim a deformação do solo e até possíveis descarrilamentos.
Outra das suas funções é dissipar as vibrações que os comboios geram quando se movem nos trilhos. Se não fosse o balastro ferroviário, as vibrações estariam a dezenas de metros de distância. Além disso, ajuda a filtrar a água evitando possíveis inundações.