Cozinhar pode poluir o ar dentro de sua casa a tal ponto que respirar na cozinha pode ser tão seguro quanto respirar em uma estrada movimentada. Um suprimento insuficiente de oxigênio pode impedir a queima adequada de combustíveis sólidos ou de gás, o que produz poluentes nocivos, como partículas finas e óxidos de nitrogênio, que podem irritar os pulmões, aumentar o risco de asma, câncer de pulmão e doenças cardíacas, como derrame.

A extensão da poluição depende dos tipos de combustível usados. Em países desenvolvidos, o combustível mais comum é o gás e a eletricidade. Nos países em desenvolvimento, as pessoas dependem de opções mais poluentes, como carvão, carvão vegetal, madeira e esterco de vaca. Crianças, idosos, mulheres grávidas e pessoas com problemas de saúde são os mais vulneráveis à poluição resultante.

Cerca de um em cada oito casos de asma infantil nos Estados Unidos foi associado a fogões a gás. A Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden oferecerá às famílias até US$ 1.340 para mudar de um fogão a gás para um elétrico de indução.

Com colegas, medimos a concentração de partículas finas em 60 tipos diferentes de cozinhas em 12 cidades da Ásia, Oriente Médio, África e América do Sul. Cerca de 33% das residências utilizavam gás natural para cozinhar, seguido do gás liquefeito de petróleo (GLP, 27%), fogão elétrico (17%), carvão vegetal (14%), querosene (8%) e etanol (1%). Curiosamente, a exposição à poluição foi apenas 30% menor ao usar gás natural em comparação com um dos combustíveis mais poluentes, o carvão vegetal.

As políticas de substituição dos fogões a gás são lentas e difíceis de implementar. Se você tiver um em sua casa, há coisas que você pode fazer agora para reduzir sua exposição. Aqui estão os sete primeiros.

1. Frite menos

A fritura emite mais poluição particulada do que outros métodos e pode contribuir com mais da metade das emissões totais durante o cozimento. Ferva e cozinhe a vapor sempre que possível.

2. Reduza as sessões de cozimento

Escolha receitas e refeições que levem menos tempo para cozinhar para reduzir a poluição geral na cozinha. As refeições vegetarianas são geralmente simples, rápidas e saudáveis de cozinhar.

3. Monitore a qualidade do ar da cozinha

A exposição a níveis internos de dióxido de carbono (CO₂) superiores a 1.000 partes por milhão (ppm) pode causar dores de cabeça e sonolência, enquanto concentrações de partículas finas no ar acima de 15 μgm³ podem prejudicar a saúde. Monitore os níveis desses poluentes em sua cozinha e tome medidas para melhorar a ventilação quando os níveis seguros forem excedidos.

4. Aumente a ventilação

Ligar um ventilador de extração durante o cozimento pode reduzir sua exposição média a partículas finas transportadas pelo ar e reduzir a umidade na cozinha em até 40%. Abrir as janelas e portas da cozinha durante o cozimento pode reduzir os níveis de CO₂ em até 54% a mais do que apenas abrir as portas. A ventilação mecânica usando um exaustor acoplado a portas e janelas abertas pode reduzir sua exposição na cozinha em duas vezes em comparação com a ventilação natural sozinha.

5. Use combustíveis mais limpos

Usar gás natural em vez de carvão pode reduzir a exposição média a partículas finas durante o cozimento em 1,3 vezes – e 3,1 para GLP. As cozinhas que usam uma combinação de GLP e fogões elétricos reduziram os níveis de CO₂ na cozinha em mais de um terço em comparação com aquelas que usam querosene.

6. Fique fora da cozinha

Ficar na cozinha enquanto alguém está cozinhando expõe mais pessoas a emissões desnecessariamente. Também aumenta os níveis de CO₂, que podem ser superiores a 7% com dois ou mais ocupantes em comparação com um.

7. Reduza o empilhamento de combustível

Contar com vários tipos de combustíveis na cozinha, como uma combinação de forno elétrico e fogão a gás, é chamado de empilhamento de combustível e pode impedir que as pessoas adotem práticas de cozimento limpas. As pessoas podem ser encorajadas a mudar para combustíveis e fogões de cozinha mais limpos se os combustíveis relevantes e os fogões e dispositivos compatíveis forem acessíveis e baratos.

Mudar do cozimento a gás para o elétrico é uma escolha óbvia para reduzir a exposição na cozinha a poluentes atmosféricos e também limitar as emissões de gases de efeito estufa. Políticas, infraestrutura e campanhas de informação pública são necessárias para acelerar essa mudança.

Todos os anos, 3,2 milhões de pessoas morrem prematuramente de doenças associadas à poluição do ar doméstico, principalmente nos países em desenvolvimento, onde as pessoas não têm acesso a gás para cozinhar. Essas áreas, principalmente rurais, também provavelmente não terão fornecimento seguro de eletricidade. Opções alternativas, como fogões movidos a energia solar, são muito mais acessíveis e baratas, e tornar essas opções mais amplamente disponíveis pode ajudar mais pessoas a se livrarem de equipamentos de cozinha poluentes.

* Prashant Kumar é professor de Qualidade do Ar e Saúde, diretor do Centro Global de Pesquisa para Ar Limpo (GCARE, na sigla em inglês) e codiretor no Instituto de Sustentabilidade na Universidade de Surrey, na Inglaterra. O texto foi originalmente publicado em inglês, no The Conversation

Fonte: Revista Galileu